|
|
|
Hernando Cortez
Hernando Cortez sau Hernán Cortés (1485-1547) a fost explorator spaniol si cuceritorul Imperiului Aztec din Mexic.
Cortez s-a nascut la Medellín, Estremadura. A studiat Dreptul la Universitatea din Salamanca, dar si-a intrerupt studiile in 1501 pentru a-si incerca norocul in Lumea Noua. El aplecat spre Santo Domingo in primavara anului 1504. In 1511 el s-a alaturat administratorului si soldatului spaniol Diego Velázquez in cucerirea Cubei, devenind mai apoi alcaldele (primarul) orasului Santiago de Cuba. In 1518 l-a convins pe Velázquez, care devenise guvernatorul Cubei, sa-i acorde comanda unei expeditii in Mexic. Continentul fusese descoperit cu un an inainte de Francisco Fernández de Córdoba si mai apoi de Juan de Grijava, nepotul lui Velázquez.
Pe data de 19 februarie 1519 Cortez, cu o forta de 600 de oameni, mai putin de 20 de cai si 10 tunuri de camp, a ridicat ancora din Cuba, in ciuda faptului ca Velázquez ii ordonase sa nu plece. Cortez a navigat de-a lungul coastei Yucatánului si in martie 1519 a debarcat in Mexic si, cu ajutorul navelor, tunurilor si mai ales cailor care ii ingrozeau pe bastinasi, a cucerit orasul Tabasco. In acest oras Cortez a aflat de existenta Imperiului Aztec si de conducatorul lui Montezuma II.
Cortez a luat numerosi prizonieri, dintre care Malinche (botezata Maria) a devenit amanta, ghidul, translatorul si sfetnicul sa. Gasind un port mai bun la nord de San Juan, spaniolii s-au mutat acolo si au intemeiat un oras, La Villa Rica de la Vera Cruz (Veracruz in zilele noastre). Cortez a organizat un guvern independent, nu a recunoscut autoritatea lui Velazquez si a recunaoscut-o doar pe cea a Coroanei Spaniole. Pentru a preveni orice incercare de dezertare Cortez si-a distrus mica flota.
Dupa negocieri cu Montezuma, care a incercat sa-l convinga pe Cortez sa nu intre in capitala Tenochtitlán, Cortez si-a inceput celebrul mars spre interiorul continentului. El i-a invins pe Tlascalani si a creat impreuna cu ei o alinta impotriva aztecilor. De cand au fost infranti si pana cand cucerirea Mexicului s-a incheiat Tlascalanii au fost cei mai importanti aliati ai Spaniei.
Montezuma a decis sa nu se opuna spaniolilor, ci sa-i astepte in capitala pentru a afla mai multe despre scopurile lor. Pe data de 8 noiembrie 1519, Cortez si mica sa armata plus 600 de bastinasi, a intrat in oras si si-a stabilit cartirul general intr-una din marile cladiri publice. Din cauza unei profetii aztece despre reintoarcerea lui Quetzalcoatl, un zeu legendar care avea pielea alba si barba, aztecii au crezut ca Cortez era un zeu si l-au primit cu onoruri. Soldatii spaniolo au fost lasati sa umble prin tot orasul si au gasit mult aur si multe comori in depozite. In ciuda primirii calduroase Cortez credea ca aztecii vor incerca sa-l alunge, asa ca l-a luat pe Montezuma ostatec si l-a obligat sa jure credinta regelui Spaniei si sa platesca o imensa rascumparare in aur si bijuterii. Intre timp Velázquez a trimis o expeditie in Mexic comandata de Panfilo de Narváez. In aprilie 1520, Cortez a aflat ca Narváez a debarcat pe coasta. Lasand 200 de oameni in Tenochtitlan sub comanda lui Pedro de Alvarado, un explorator care il insotise si pe Grijalva, Cortez a marsaluit pana la coasta, a intrat in tabara spaniola, l-a cappturat pe Narváez si I-a convis pe ceilalti soldati spaniolo sa i se alature.
Intre timp regulile aspre impuse de Alvarado au cauzat o revolta azteca in capitala. Cand Cortez a ajuns acolo revolta era in plina desfasurare. El a fost lasat sa i se alature lui Alvarado, dar a fost imediat dupa aceea incercuit si atacat. La cererea lui Cortez Montezuma a incercat sa calmeze revolta, dar a fost lovit cu pietre si a murit dupa trei zile. Spaniolii si aliatii lor au fost alungati din oras de un grup aztec condus de nepotul lui Montezuma Guatemotzín intr-o noapte ploioasa si intunecata, faimoasa Noche Triste, 30 iunie 1520. Aztecii i-au urmarit pe spanioli si pe data de 7 iulie 1520, la Otumba, dupa ce a invins o armata azteca foarte mare, Cortez a ajuns la Tlaxcala. Acolo, in timpul verii, el si-a reorganizat armata cu ajutorul intaririlor si echipamentului trimise de la Vera Cruz. Cortez si-a reluat apoi marsul spre capitala, capturand toate avanposturile aztece aflate in drum. Pe data de 13 august 1521, dupa un asediu de trei luni Guatemotzín, a fost capturat si Tenochtitlán-ul a cazut.
Cortez a distrus capitala azteca si a construit Ciudad de Mexico deasupra ruinelor. Colonisti au fost adusi din Spania, iar orasul a devenit cel mai important oras european din Lumea Noua. Consolidarea Mexicului nu a fost facuta fara oprimarea bastinasilor. Popularitatea dobandita de Cortez datorita cuceririlor si bogatiei sale au condus la numirea sa in functia de guvernator si capitan general al Noii Spanii in 1523.
Cortez a condus intre 1524 si 1526 o expeditie in Honduras, dar intre timp, temandu-se de ambitiile sale, curtea Spaniei a trimis oficiali care sa investigheze actiunile sale. In 1528 lui Cortez i s-a ordonat sa renunte la conducerea Mexicului si sa se intoarca in Spania. Acolo el apelat la rege si a fost numit capitan general si marchiz al Lumii Noi. Totusi nu i s-a mai incredintat conducerea civila a Mexicului. S-a casatorit in 1530 cu fiica contelui de Aguilar si s-a reintors in Mexic.Acolo el a fost tinut sub permanenta observatie, proprietatile sale au fost rechizitionate, drepturile sale neglijate, iar popularitatea sa era in continua scadere.
In 1536 o expeditie condusa de Cortez a descoperit peninsula si Golful California in nord-vestul Mexicului si a explorat coasta de vest. In ciuda acestor descoperiri, in 1539 Francisco Vásquez de Coronado a obtinut dreptul de a cauta cele Sapte Orase ale Cibolei, si, dezgustat, Cortez s-a reintors in Spania pentru a se plange curtii. Inca odata a fost primit cu onoruri, dar nu a reusit sa obtina ajutorul Coroanei pentru a-si recupera proprietatile si drepturile. El a servit apoi ca voluntar in 1541 in expeditia spaniola impotriva Algeriei. Expeditia a esuat, iat Cortez si-a pierdut o mare parte a averii si aa naufragiat. Neglijat de curte dupa expeditia din Algeria, Cortez s-a retras la o mica proprietate a sa de langa Sevilia, unde a trait pana la moarte.
