|
|
|
Animale preistorice - Animale Disparute
Dinozaurii au fost animale vertebrate care au dominat ecosistemele terestre pe o perioada de aproximativ 160 de milioane de ani, prima data aparand pe planeta noastra cu aproximativ 220 de milioane de ani in urma, la sfarsitul perioadei triasice. La sfarsitul perioadei cretacicului, acum circa 65 de milioane de ani, dinozaurii au suferit o extinctie catastrofala cauzata de schimbarea temperaturii globale si de impactul Pamantului cu un meteorit urias de 40 Km diametru in golful Mexicului, numit 'Chicxulub', care a incheiat nu numai perioada de dominare a uscatului de catre aceste animale, dar chiar si existenta lor. Totusi, pasarile moderne sunt considerate descendente directe ale dinozaurilor teropozi din familia rapitorilor, avand drept prim reprezent pasarea 'Archaeopterix', care a trait cu 150 de milioane de ani in urma.
Odata cu descoperirea primilor dinozauri la inceputul secolului al 19-lea, scheletele lor fosilizate au devenit puncte majore de atractie in toate muzeele din lume. Dinozaurii au devenit intr-o foarte scurta perioada de timp parte esentiala a culturii globale a omenirii, devenind extrem de populari, mai ales in randul copiilor. In sfarsit, ei au devenit parte integranta si din multe carti si filme renumite, asa cum ar filmul Jurassic Park. Noile descoperiri stiintifice privitoare la dinozauri sunt permanent aduse in centrul atentiei generale de catre mijloacele de informare in masa.
Termenul 'dinozaur' este utilizat de asemenea frecvent pentru a desemna in general reptile preistorice, asa cum ar fi pelicozaurii, dimetrodonii, pterozaurii cu aripi, pleziozaurii, mozazaurii si ihtiozaurii acvatici, desi din punct de vedere stiintific aceste animale nu au fost dinozauri propriu-zisi.
Supraordinul 'Dinosauria' a fost denumit formal de catre savantul englez Richard Owen in 1842. Termenul este un cuvant compus din cuvintele grecesti δεινός (deinos, de groaza, formidabil) si σαύρος (sauros, 'soparla' sau 'reptila'). Owen a ales aceasta combinatie lingvistica cu referire la proportiile impresionante ale acestor animale, precum si la arsenalul lor formidabil de dinti si ghiare.
De fapt dinozaurii erau extrem de diversi, facand parte din subclasa Diapsida. Unii erau ierbivori(in general ornitischieni), altii carnivori (saurischieni). Unii erau bipezi, altii erau patrupezi, iar altii (precum amozaurul erau si bipezi si patrupezi, dupa cum o cerea situatia.
Viata Dinozaurilor
Dinozaurii s-au raspandit in timpul dominatiei lor pe toata suprafata pamantului si au cucerit aproape toate zonele (s-au gasit fosile de dinozauri pana si in Antarctica), insa nu au reusit niciodata sa cucereasca nici aerul (unde dominau pterozaurii) nici apa (unde existau diverse reptile marine).
Unii dintre ei erau ierbivori, pe cand altii erau carnivori (speciile mari se hraneau cu alte specii de dinozauri). Pentru a se proteja de speciile carnivore, ierbivorele au trebuit sa se adapteze. Astfel sauropodele au atins dimensiuni considerabile.
Alte specii au optat pentru deplasarea in grup sau pentru 'arme' naturale impotriva carnivorelor.Un exemplu este Triceratops avea un guler osos in jurul gatului si 3 coarne pe acesta cu care reusea sa-l descurajeze chiar si pe celebrul T-Rex. Stegozaurul avea 3 spini la capatul cozii cu care se apara impotriva atacatorilor.
Hrana era o problema in timpul dinozaurilor doar pentru speciile ierbivore. Plantele nu contineau destule substante hranitoare pentru a asigura necesarul zilnic al unui dinozaur; problema se agrava in cazul speciilor gigantice.
Datorita insuficientei nutritive a hranei, un sauropod trebuia sa-si petreaca majoritatea zilei mancand, ceea ce ii lasa putin timp pentru alte activitati ca de exemplu imperecherea. Ca si multe specii actuale probabil ca si dinozaurii aveau diverse ritualuri de imperechere, desi oamenii de stiinta nu sunt ferm convinsi de acest lucru. Gulerul osos si cele 3 coarne ale triceratopsului puteau fi folosite si pentru atragerea unei partenere, iar platosele osoase de pe spatele stegozaurului puteau fi vascularizate pentru a deveni un punct de atractie pentru femele.
