|
|
|
Practic, astazi nu mai exista domeniu al societatii care sa nu faca apel la calculatoare. Problemele pe care le putem aborda cu ajutorul unui sistem de calcul sunt atat de variate, incat nu este de mirare ca nu exista un singur tip de calculator, capabil sa rezolve in mod optim toate aceste probleme. Caracteristici cum ar fi puterea de calcul, capacitatea de stocare si nu in ultimul rand pretul trebuie luate in considerare atunci cand se intentioneaza achizitionarea unui calculator. Toate aceste caracteristici variaza intr-o plaja foarte larga. Putem clasifica sistemele de calcul dupa gradul de miniaturizare, parametru care da o imagine suficient de clara asupra performantelor. Pe masura ce coboram pe scara dimensiunilor fizice sistemelor, constatam o reducere progresiva a puterii de calcul si a capacitatii de stocare, dar si a pretului.
- Supercalculatoarele includ de obicei sute sau mii de procesoare care lucreaza in paralel. Rezulta astfel o putere de calcul impresionanta, datorata si faptului ca se utilizeaza tehnologii aflate la limita posibilitatilor actuale, in conditiile in care pretul nu este factorul principal in constructia lor. O asemenea putere de calcul isi gaseste utilizare in rezolvarea unor probleme de foarte mare complexitate din cateva domenii de varf ale stiintei, cum ar fi: elaborarea modelelor climatice, studiul cutremurelor, secventierea genomului, interactiunile particulelor fundamentale, testarea teoriilor cosmologice. Pretul unui supercalculator este insa pe masura, fiind exprimat in general in milioane de dolari. O abordare mai recenta se axeaza pe utilizarea sistemelor distribuite (bazate pe retele de calculatoare) pentru a obtine performante comparabile, dar la un pret cu un ordin de marime mai mic. Asemenea supercalculatoare pot constitui in unele cazuri o alternativa viabila la cele clasice.
- Mainframe reprezinta un tip de calculator de asemenea de mare putere, dar nu la acelasi nivel cu supercalculatoarele. Sunt utilizate cel mai adesea pentru gestiunea bazelor de date de dimensiuni foarte mari, precum si a altor aplicatii asemanatoare, care necesita o capacitate de stocare foarte mare si o interactiune puternica cu un numar mare de utilizatori, concretizata printr-un volum foarte mare de comunicatii de date. De asemenea, se pot folosi si la efectuarea de calcule stiintifice de o complexitate mai redusa decat in cazul supercalculatoarelor.
- Serverul este un calculator care are rolul de a pune la dispozitia altor sisteme de calcul diverse resurse (capacitate de stocare, putere de calcul, informatii de un anumit tip), de obicei prin intermediul unei retele de calculatoare. Fiind destinat sa serveasca de obicei un numar mare de cereri in paralel, serverul trebuie sa aiba la randul sau o putere de calcul considerabila. Un exemplu bine cunoscut (dar nu neaparat cel mai important) il constituie serverele Web. De altfel, serverele din gama de varf au tendinta de a inlocui sistemele de tip mainframe, profitand si de progresul tehnologic, care permite obtinerea unor performante superioare si de catre calculatoarele de dimensiuni mai reduse. Dincolo de imaginea uzuala pe care o are publicul, un server de varf poate include un numar mare de procesoare, iar capacitatea de stocare poate fi foarte mare.
- Statiile de lucru sunt destinate lucrului individual, dar sunt proiectate pentru a rula aplicatii profesionale, de complexitate mare, cum ar fi: grafica 3D, prelucrari audio si video, aplicatii de tip CAD sau GIS etc.
- Sistemele desktop intra in categoria calculatoarelor personale, care pot fi folosite pentru aplicatii de birou (editare de texte, calcul tabelar, baze de date de dimensiuni reduse etc.) sau pentru jocuri. Sunt in principiu cele mai ieftine calculatoare si din acest motiv cele mai accesibile publicului larg. De asemenea, se adreseaza si utilizatorilor nespecialisti in informatica.
- Laptop si notebook sunt termeni care desemneaza calculatoarele personale portabile. Acestea au la baza aceleasi principii si tehnologii ca si sistemele desktop si sunt prin urmare comparabile din toate punctele de vedere (putere, pret etc.). Diferenta consta in accentul pus pe mobilitate. Un laptop are dimensiuni si greutate reduse si poate functiona un timp (cateva ore) cu ajutorul bateriilor, fara alimentare de la reteaua electrica. Tinta principala a acestei categorii de sisteem o reprezinta mediul de afaceri, pentru care mobilitatea este esentiala.
